Argentina berhasil menjaga mimpi mempertahankan gelar juara dunia setelah melewati perlawanan sengit Swiss di babak perempatfinal. Tim asuhan Lionel Scaloni akhirnya menang 3-1 dalam pertandingan yang berlangsung hingga perpanjangan waktu di Kansas City.
Sementara itu, Inggris berhasil melangkah ke semifinal dengan cara yang tidak mudah. Tim Tiga Singa baru bisa memastikan kemenangan 2-1 atas Norwegia setelah duel berjalan lebih dari 90 menit.
Duel yang akan dilangsungkan di Atlanta nanti dipastikan bakal jadi salah satu laga terbesar di Piala Dunia 2026. Selain mempertemukan dua tim unggulan, pertandingan ini juga akan menjadi pengalaman baru bagi Lionel Messi yang untuk pertama kalinya berhadapan dengan Inggris di level tim nasional.
Messi Akhirnya Bertemu Inggris
Meski sudah menjalani karier internasional selama lebih dari dua dekade, Messi ternyata belum pernah menghadapi Inggris bersama Argentina.
Kapten Tim Tango memulai debutnya bersama tim nasional pada tahun 2005. Sejak saat itu, ia sudah mencatatkan lebih dari 200 penampilan dan menjadi pencetak gol terbanyak negaranya.
Selama periode tersebut, Messi lebih sering menghadapi sesama negara Amerika Selatan seperti Paraguay dan Brasil yang berkali-kali menjadi lawannya di berbagai turnamen.
Semifinal Jadi Momen yang Spesial
Pertemuan pertama dengan Inggris langsung terjadi di panggung yang sangat besar. Semifinal Piala Dunia jelas memberikan tekanan dan gengsi yang berbeda.
Messi menilai pertandingan melawan negara besar selalu memiliki nuansa tersendiri. Apalagi Inggris merupakan salah satu kekuatan utama sepakbola dunia dalam beberapa tahun terakhir.
Pemain berusia 39 tahun itu juga memahami kualitas yang dimiliki lawannya. Karena itu, Argentina dipastikan tidak akan menganggap enteng pertandingan nanti.
Bagi banyak penggemar sepakbola, duel ini juga menjadi salah satu pertandingan yang paling dinantikan di Piala Dunia 2026.
Inggris Datang dengan Modal Besar
Inggris berhasil mencapai semifinal setelah melewati perjalanan yang cukup berat. Mereka harus mengalahkan Norwegia yang tampil mengejutkan sepanjang turnamen.
Tim Tiga Singa juga dihuni banyak pemain muda berkualitas yang sudah terbiasa bermain di level tertinggi Eropa. Kedalaman skuad menjadi salah satu keunggulan mereka.
Selain itu, Inggris datang dengan status penghuni peringkat keempat ranking FIFA. Posisi tersebut menunjukkan kualitas yang mereka miliki saat ini.
Pertandingan melawan Argentina diperkirakan berlangsung sangat ketat karena kedua tim sama-sama memiliki peluang besar untuk lolos ke final.
Rekor Messi Melawan Klub Inggris
Meski belum pernah menghadapi Inggris di level tim nasional, Messi memiliki catatan yang sangat baik saat bertemu klub-klub Inggris di Liga Champions.
Arsenal menjadi tim yang paling sering merasakan ketajaman Messi dengan sembilan gol yang berhasil ia ciptakan. Setelah itu ada Manchester City yang juga beberapa kali menjadi korban.
Catatan tersebut tentu memberikan tambahan kepercayaan diri bagi sang megabintang. Kini Messi berharap bisa melanjutkan cerita indahnya dengan membawa Argentina melewati Inggris dan melangkah ke final Piala Dunia 2026.
