Inggris akan menghadapi tantangan terbesar mereka di Piala Dunia 2026 saat berjumpa Argentina pada babak semifinal. Perhatian utama tentu tertuju kepada Lionel Messi yang kembali tampil luar biasa sepanjang turnamen.
Kapten Argentina tersebut masih menjadi pusat permainan sekaligus ancaman terbesar bagi setiap lawan yang dihadapi Tim Tango. Delapan gol yang sudah dicetak menjadi bukti bahwa pengaruhnya belum berkurang sedikit pun.
Karena itu, Inggris dituntut menemukan cara terbaik untuk membatasi ruang gerak sang megabintang jika ingin menjaga peluang lolos ke final.
Messi Masih Jadi Senjata Utama Argentina
Argentina kembali mengandalkan Messi untuk membawa mereka melangkah jauh di Piala Dunia 2026. Pemain berusia 39 tahun itu terus tampil menentukan dalam berbagai pertandingan penting.
Selain produktif mencetak gol, Messi juga berperan besar dalam membangun serangan dan membuka ruang bagi rekan-rekannya. Kehadirannya membuat permainan Argentina jauh lebih berbahaya.
Situasi tersebut membuat banyak tim memilih memberikan perhatian khusus kepada peraih delapan Ballon d’Or tersebut. Inggris diperkirakan akan melakukan hal serupa.
Anderson Muncul Sebagai Kandidat Utama
Di tengah banyaknya pilihan pemain yang dimiliki Inggris, nama Elliot Anderson justru muncul sebagai sosok yang dinilai paling cocok untuk menghadapi Messi.
Gelandang berusia 23 tahun itu tampil impresif sepanjang turnamen. Ia dikenal memiliki energi besar dan disiplin tinggi saat membantu pertahanan tim.
Data FIFA menunjukkan Anderson menjadi salah satu pemain Inggris yang paling aktif melakukan tekanan kepada lawan sepanjang Piala Dunia 2026.
Kemampuannya membaca permainan juga membuatnya sering memutus aliran bola lawan sebelum situasi berkembang menjadi berbahaya.
Sam Allardyce Punya Keyakinan Besar
Mantan pelatih Inggris Sam Allardyce menilai Anderson memiliki karakter yang dibutuhkan untuk menghadapi pemain seperti Messi.
Menurutnya, pemain muda tersebut tidak terlalu bergantung pada kekuatan fisik saat bertahan. Sebaliknya, Anderson lebih mengandalkan disiplin dan kecerdasan membaca permainan.
Allardyce juga menilai Inggris bisa mengorbankan satu pemain untuk fokus membatasi pergerakan Messi sepanjang pertandingan berlangsung.
Ia percaya kemampuan penjagaan satu lawan satu yang dimiliki Anderson bisa menjadi senjata penting bagi Tim Tiga Singa.
Inggris Tetap Harus Waspada
Meski perhatian utama tertuju kepada Messi, Inggris sadar bahwa Argentina tidak hanya bergantung pada satu pemain saja. Tim Tango masih memiliki banyak pemain berkualitas di berbagai lini.
Karena itu, tugas Anderson tidak akan mudah meski berhasil membatasi pergerakan Messi. Inggris tetap harus menjaga keseimbangan permainan mereka.
Pertandingan di Atlanta diperkirakan berlangsung ketat karena kedua tim sama-sama memiliki ambisi besar untuk mencapai final Piala Dunia 2026.
Jika Anderson benar-benar mampu menjalankan tugasnya dengan baik, peluang Inggris untuk menghentikan langkah Argentina tentu akan semakin terbuka.
