Manchester City baru saja mencatat kemenangan penting 2-1 atas Real Madrid di Santiago Bernabeu pada laga Liga Champions, Kamis dini hari WIB (11 Desember 2025). Meski begitu, Pep Guardiola memilih untuk tidak ikut dalam euforia kemenangan tersebut. Ia justru menyampaikan peringatan tegas kepada para pemainnya bahwa City masih punya banyak kelemahan yang perlu dibenahi.
Guardiola menilai timnya masih jauh dari level ideal untuk kembali berbicara banyak di Liga Champions musim ini. Ia merasa standar permainan City mengalami penurunan meskipun hasil akhir menunjang mereka. Pelatih asal Spanyol itu dikabarkan mengatakan bahwa skuadnya masih belum siap dan butuh peningkatan signifikan, terutama ketika memasuki fase gugur.
Harus Perbaikan, Bukan Mengandalkan Keberuntungan
Hasil comeback lewat gol Nico O’Reilly dan penalti Erling Haaland tentu membuat fans City bersorak. Namun, Guardiola mengingatkan bahwa keberuntungan seperti ini tidak akan selalu muncul. Berdasarkan pengalamannya, City sudah beberapa kali tampil lebih baik dari lawan, tetapi justru kalah di momen-momen penting.
Karena alasan itu, Guardiola menegaskan perlunya perbaikan besar di beberapa sektor permainan. Ia menyebut bahwa para pemain sudah bekerja keras, tetapi peningkatan tetap wajib dilakukan jika ingin melangkah jauh di kompetisi. Menurutnya, kemenangan ini bisa diterima dengan senang hati, tetapi ia tetap melihat kenyataan bahwa City harus tampil jauh lebih baik di tahap akhir nanti.
Mental Pemain Muda Lolos Ujian di Bernabeu
Salah satu hal yang cukup membuat Guardiola puas adalah mentalitas para pemain muda yang turun dalam pertandingan tersebut. Beberapa di antara mereka baru pertama kali merasakan atmosfer Bernabeu yang terkenal angker dan penuh tekanan. Meski begitu, mereka mampu tampil tenang dan berkontribusi besar dalam kemenangan tandang pertama City di kandang Madrid sejak tahun 2020.
Guardiola disebut mengakui bahwa bermain di Bernabeu tidak pernah mudah, apalagi bagi pemain yang baru pertama kali merasakan panggung sebesar itu. Karena itulah, ia cukup puas dengan keberanian para pemain mudanya yang dinilai sudah menunjukkan perkembangan mental positif.
Peluang Manchester City Lolos 16 Besar Kian Terbuka
Terlepas dari kritik dan catatan yang diberikan Guardiola, tiga poin dari Madrid menjadi modal sangat penting. City kini bertengger di posisi empat klasemen sementara Liga Champions dan semakin dekat dengan tiket lolos langsung ke fase 16 besar tanpa melalui playoff.
Dengan dua pertandingan tersisa melawan Bodo/Glimt dan Galatasaray, peluang mereka semakin terbuka. Guardiola dikabarkan menyebut bahwa 13 poin yang sudah dikumpulkan membuat nasib mereka sepenuhnya berada di tangan sendiri. Ia menegaskan bahwa targetnya adalah finis di delapan besar dan kemenangan atas Madrid menjadi langkah penting menuju tujuan tersebut.
