Timnas Italia harus menelan kekalahan pahit saat menjamu Norwegia di San Siro pada laga terakhir Grup I Kualifikasi Piala Dunia 2026. Meski sempat unggul lebih dulu, Azzurri justru tumbang 1-4 dalam pertandingan yang berubah total setelah turun minum.
Hasil ini membuat Norwegia meraih tiga poin penting dan memastikan diri lolos otomatis ke Piala Dunia 2026 dengan rekor sempurna: delapan kemenangan dari delapan laga. Sementara itu, Italia asuhan Gennaro Gattuso harus rela menjalani jalur play-off untuk menjaga peluang tampil di Piala Dunia 2026.
Babak Pertama: Italia Dominan dan Unggul Cepat
Bermain di depan pendukung sendiri, Italia tampil lebih percaya diri sejak awal. Matteo Politano dan Davide Frattesi langsung menguji pertahanan tim tamu dengan serangan-serangan cepat. Beberapa peluang dibuat, termasuk sepakan Federico Dimarco yang melenceng tipis.
Tekanan Azzurri akhirnya berbuah hasil pada menit ke-11. Dimarco bekerja sama dengan Mateo Retegui dan mengirim umpan mendatar ke kotak penalti. Francesco Pio Esposito yang berada di posisi ideal menyambar bola dan membawa Italia unggul 1-0. Gol ini menjadi gol ketiganya untuk tim nasional.
Setelah tertinggal, Norwegia mencoba bangkit melalui serangan balik Antonio Nusa dan Alexander Sorloth, tetapi barisan belakang Italia masih cukup disiplin. Italia bahkan hampir menggandakan keunggulan lewat sundulan Esposito menit ke-36, sayangnya bola masih melebar dari sasaran.
Meski laga berlangsung dalam kondisi lapangan basah akibat hujan, Italia tetap menguasai permainan hingga babak pertama rampung dengan skor 1-0.
Babak Kedua: Norwegia Meledak, Italia Kewalahan
Memasuki babak kedua, Norwegia menunjukkan perubahan besar. Mereka tampil lebih agresif dan langsung membuat Donnarumma bekerja keras lewat peluang Sorloth. Tekanan itu terus berlanjut, dan akhirnya membuahkan gol penyeimbang di menit ke-63 melalui sepakan keras Antonio Nusa.
Setelah kedudukan imbang, Italia terlihat kehilangan ritme. Norwegia memanfaatkan momentum dan membalikkan keadaan lewat Erling Haaland pada menit ke-78. Hanya satu menit berselang, Haaland kembali menjebol gawang Donnarumma dengan sepakan chip yang membuat skor menjadi 3-1. Dua gol cepat itu menghancurkan mental Azzurri.
Di masa tambahan waktu, petaka Italia bertambah ketika Jorgen Strand Larsen mencetak gol keempat Norwegia setelah memanfaatkan ruang kosong di sisi kanan. Skor 1-4 bertahan hingga peluit akhir.
Italia ke Play-off, Norwegia ke Piala Dunia
Dengan kemenangan ini, Norwegia memastikan diri sebagai juara Grup I dan mengunci tiket langsung ke Piala Dunia 2026. Italia harus bersiap menghadapi babak play-off sebuah situasi yang tentu tak diinginkan, mengingat mereka sudah dua kali gagal lolos ke Piala Dunia pada edisi-edisi sebelumnya.
Azzurri wajib segera berbenah jika tidak ingin mengulang mimpi buruk yang sama.
