Manchester City kembali menunjukkan kualitasnya saat menyingkirkan Salford City dengan skor meyakinkan 2-0 pada putaran keempat FA Cup musim 2025/26, Sabtu (14/2/2026) malam. Mian di publik sendiri yang memenuhi Etihad Stadium, City tampil percaya diri sejak peluit awal dibunyikan. Aliran bola cepat dan tekanan tinggi langsung membuat Salford kesulitan mengembangkan permainan. Sejak menit-menit pertama, tuan rumah terlihat ingin segera mengunci laga tanpa memberi kesempatan lawan bernapas.
Tekanan itu langsung berbuah hasil cepat. Baru enam menit laga berjalan, City sudah unggul lebih dulu. Situasi bermula dari serangan bertubi-tubi yang memaksa lini belakang Salford kehilangan fokus. Bek Salford, Alfie Dorrington, salah mengantisipasi bola dan justru mendorongnya masuk ke gawang sendiri. Gol bunuh diri ini membuat mental tim tamu sedikit goyah, sementara City makin nyaman menguasai tempo permainan.
Salford Tertekan, City Tetap Sabar Menekan
Setelah unggul cepat, City tidak terburu-buru menambah gol. Mereka memilih memainkan bola dengan rapi, memutar arah serangan, dan mencari celah di pertahanan Salford yang mulai menumpuk pemain di area sendiri. Pola ini membuat Salford lebih banyak bertahan dan mengandalkan serangan balik sesekali. Namun, upaya tersebut kerap mentok sebelum masuk ke sepertiga akhir lapangan.
Beberapa peluang emas sempat tercipta, tetapi penyelesaian akhir City masih belum benar-benar maksimal. Meski begitu, dominasi penguasaan bola tetap berada di pihak tuan rumah. City terlihat nyaman memainkan tempo permainan, seolah hanya menunggu waktu yang tepat untuk menambah keunggulan tanpa harus memaksakan diri. Di sisi lain, Salford mulai kehabisan energi untuk terus mengejar bola.
Gol Perdana Marc Guéhi Kunci Kemenangan
Momen penentu akhirnya datang di menit ke-81. Bek anyar City, Marc Guéhi, berhasil memaksimalkan peluang di kotak penalti dan mencetak gol keduanya bagi City. Gol itu jadi spesial sebab jadi gol pertama Guehi bareng Manchester City sejak bergabung. Tambahan satu gol ini praktis mematikan perlawanan Salford yang sejak awal memang kesulitan keluar dari tekanan.
Gol Guéhi juga mencerminkan cara bermain City di laga ini. Mereka tidak tergesa-gesa, sabar membangun serangan, lalu menghukum lawan di momen yang tepat. Setelah unggul 2-0, City semakin mengendurkan tempo sambil menjaga penguasaan bola hingga peluit panjang berbunyi.
Modal Percaya Diri Menuju Babak Berikutnya
Kemenangan ini memastikan Manchester City melangkah ke babak selanjutnya FA Cup dengan rasa percaya diri tinggi. Bukan cuma soal lolos, performa di laga ini menunjukkan kedewasaan bermain City. Mereka tampil dominan tanpa harus bermain terburu-buru, rapi dalam mengontrol ritme, dan efektif saat peluang datang.
Buat City, hasil ini jadi sinyal positif bahwa mereka tetap serius mengejar prestasi di semua kompetisi musim ini. Sementara bagi Salford City, kekalahan ini bisa jadi pelajaran berharga soal perbedaan level dan pentingnya menjaga konsentrasi, bahkan di menit-menit awal pertandingan.
