Real Madrid pulang dari Portugal dengan senyum lebar. Bertamu ke kandang Benfica di pertandingan pertama babak play-off Liga Champions musim 2025/2026, pada Rabu dini hari, 18 Februari 2026, Madrid sukses mengamankan kemenangan 1-0 di laga yang dilangsungkan di Estadio da Luz.
Babak Pertama: Madrid Pegang Kendali
Begitu pertandingan dimulai, Madrid bermain lebih santai namun tetap tajam. Aliran bola Los Blancos tampak rapi, transisi cepat, dan tekanan ke lini belakang Benfica konsisten. Walau skor masih kacamata sampai turun minum, banyak yang menilai permainan tim asuhan Arbeloa lebih hidup.
Statistik expected goals (xG) kabarnya menunjukkan angka 0,9 untuk Madrid, sedangkan Benfica tertahan di 0,16. Artinya, peluang yang dibangun tim tamu jauh lebih matang.
Beberapa momen sempat bikin fans hampir lompat dari kursi. Kylian Mbappe dan Arda Guler disebut sempat mengancam serius. Namun kiper Benfica, Anatoliy Trubin, tampil cekatan dan menggagalkan peluang tersebut.
Vinicius Junior juga nyaris membawa Madrid unggul, tetapi tembakannya cuma melenceng tipis di sisi gawang. Skor imbang 0-0 bertahan hingga babak pertama bubaran.
Babak Kedua: Gol, Emosi, dan Kontroversi
Lima menit setelah jeda, akhirnya kebuntuan pecah. Vinicius memanfaatkan ruang sempit di menit ke-50 dan melepas tembakan tajam yang tak mampu dihentikan Trubin. Stadion pun langsung mendadak sepi.
Tapi selebrasi gol itu malah jadi pemicu ketegangan baru. Lalu, Vinicius melaporkan pada wasit soal adanya dugaan ujaran rasisme yang dilontarkan pemain Benfica, Gianluca Prestianni. Situasi sempat memanas dan pertandingan dihentikan sejenak untuk meredakan suasana. Insiden tersebut langsung menyedot perhatian publik, mengingat isu diskriminasi memang masih jadi sorotan besar di sepak bola Eropa.
Akhir Laga yang Penuh Drama
Ketika pertandingan memasuki menit 85, tensi kembali naik. Pelatih Benfica, José Mourinho, dikabarkan menerima kartu merah usai melayangkan protes keras. Ia pun harus meninggalkan lapangan sebelum pertandingan selesai.
Sampai peluit akhir berbunyi, skor 1-0 tetap bertahan untuk Madrid. Berkat kemenangan ini membuat langkah Los Blancos menuju babak 16 besar semakin ringan. Di leg kedua nanti, hasil imbang saja sudah cukup untuk mengamankan tiket.
Bagi Madrid, kemenangan di kandang Benfica ini jadi bekal yang sangat berharga. Los Blancos menunjukkan ketenangan di tengah tekanan dan tetap fokus meski laga dipenuhi drama. Sekali lagi, Liga Champions membuktikan bahwa setiap pertandingan selalu punya cerita besar di baliknya.
