Kemenangan Real Madrid atas Valencia di Mestalla seharusnya jadi kabar bahagia. Skor 2-0 yang diraih Los Blancos di kandang lawan bukan hasil sembarangan, apalagi stadion itu dikenal sering jadi tempat “angker” buat Madrid. Namun, di balik tiga poin tersebut, ada satu cerita yang bikin alis terangkat: Dani Carvajal kembali hanya jadi penonton.
Rotasi Arbeloa yang Bikin Bertanya-tanya
Pelatih Madrid, Alvaro Arbeloa, membuat keputusan yang cukup mengejutkan. Di posisi bek kanan, ia justru menurunkan pemain muda David Jimenez sejak menit awal. Padahal, dua nama besar tersedia di bangku cadangan, yakni Carvajal dan Trent Alexander-Arnold.
Jimenez memang tampil cukup rapi, lalu digantikan Trent di menit ke-76. Yang jadi sorotan, Carvajal sama sekali tidak disentuh. Kapten tim itu kembali menyelesaikan laga tanpa satu menit pun bermain, meski kondisinya sudah dinyatakan fit.
Ekspresi Kekecewaan Carvajal
Usai pertandingan, suasana di pinggir lapangan sempat menyita perhatian. Carvajal terlihat berbincang cukup serius dengan pelatih kebugaran Antonio Pintus. Raut wajahnya menunjukkan kebingungan sekaligus kekecewaan. Ia disebut mencoba memahami alasan mengapa dirinya terus terpinggirkan, meski merasa siap membantu tim.
Pintus tampak memberi penjelasan dan berusaha menenangkan sang bek kanan. Namun, ekspresi Carvajal tak sepenuhnya berubah. Situasi ini memunculkan spekulasi soal perannya ke depan, terutama di tengah ketatnya persaingan di sektor bek kanan.
Waktu Bermain Terus Menipis
Fakta di lapangan memang kurang berpihak pada Carvajal. Dalam lebih dari sebulan terakhir sejak pulih, ia baru dua kali tampil sebagai pemain pengganti. Total menit bermainnya pun tak sampai setengah jam. Kondisi ini kontras dengan Trent yang baru kembali ke skuad, tapi langsung mendapat kesempatan.
Arbeloa juga terlihat lebih percaya memberi jam terbang kepada Jimenez. Keputusan ini membuat Carvajal, yang selama bertahun-tahun jadi simbol konsistensi Madrid, kini harus bersabar lebih lama.
Penjelasan Sang Pelatih
Arbeloa akhirnya memberikan penjelasan. Ia menegaskan bahwa dirinya melihat perkembangan Carvajal berjalan positif di sesi latihan, namun tetap memilih pendekatan hati-hati. Menurutnya, mengambil risiko pada pemain senior yang baru pulih bukan keputusan bijak.
Pelatih muda itu juga menekankan betapa pentingnya peran Carvajal di ruang ganti. Bagi Arbeloa, sosok sang kapten tetap krusial sebagai pemimpin, baik sebelum maupun sesudah pertandingan. Ia yakin, cepat atau lambat, Carvajal akan kembali ke level terbaiknya.
Untuk saat ini, cerita Carvajal di Madrid bukan soal kalah kualitas, tapi tentang waktu, kesabaran, dan strategi. Pertanyaannya tinggal satu: sampai kapan kapten ini harus menunggu?
