Manchester United akhirnya mulai dikaitkan dengan nama baru jelang bursa transfer Januari. Klub Premier League itu disebut sedang melirik James Garner, gelandang milik Everton, sebagai solusi darurat untuk lini tengah mereka yang lagi krisis pemain.
Kondisi MU memang lagi nggak ideal. Cedera yang menimpa Kobbie Mainoo dan Bruno Fernandes bikin stok gelandang Setan Merah menipis drastis. Saat ini, hanya Casemiro dan Manuel Ugarte yang benar-benar siap dimainkan secara reguler. Situasi ini bikin banyak fans mendesak manajemen agar segera belanja.
Balik ke Old Trafford?
Nama James Garner tentu bukan sosok asing buat Manchester United. Pemain berusia 24 tahun itu merupakan produk akademi MU yang sempat mencicipi tim utama. Sayangnya, peluang bermain yang terbatas di masa lalu membuatnya memilih hengkang demi menit bermain lebih konsisten.
Keputusan itu terbukti tepat. Bersama Everton, Garner berkembang pesat dan menjelma jadi pemain penting di lini tengah. Performa stabilnya membuat MU mulai melirik kemungkinan reuni, apalagi kebutuhan tim saat ini cukup mendesak.
Tipe Gelandang yang Dicari Amorim
Dari sisi teknis, Garner dinilai cocok dengan kebutuhan MU. Musim ini, ia selalu tampil sebagai starter dalam seluruh laga Premier League Everton. Fleksibilitas jadi nilai jual utamanya, karena ia bisa bermain sebagai gelandang bertahan maupun gelandang box-to-box.
Kontribusinya di lapangan juga cukup komplet. Garner dikenal aktif dalam sirkulasi bola, rajin memotong serangan lawan, dan berani melepas umpan progresif ke area berbahaya. Karakter ini dianggap pas untuk mendukung sistem permainan Ruben Amorim yang mengandalkan intensitas dan kontrol lini tengah.
Statistik yang Bikin MU Kepincut
Secara angka, performa Garner juga nggak main-main. Ia tercatat sebagai pemain Everton dengan jumlah operan terbanyak musim ini. Selain itu, kontribusinya dalam duel dan tekel juga cukup menonjol, menunjukkan bahwa ia bukan cuma jago mengatur tempo, tapi juga disiplin saat bertahan.
Kombinasi kemampuan menyerang dan bertahan inilah yang membuat Garner masuk radar MU sebagai opsi realistis di bursa musim dingin.
Harga Masuk Akal Jadi Faktor Penting
Alasan lain MU serius mempertimbangkan Garner adalah soal harga transfer. Kontrak sang pemain di Everton kabarnya tinggal menyisakan waktu singkat. Kondisi ini membuat nilai transfernya lebih terjangkau dibanding target lain.
Dengan keterbatasan dana di Januari, MU membutuhkan solusi cepat, murah, dan minim risiko. James Garner dinilai memenuhi semua kriteria tersebut. Kini, keputusan akhir tinggal menunggu langkah konkret dari manajemen Setan Merah.
