Nama Hugo Ekitike kini makin sering dibicarakan di kalangan fans Liverpool. Penyerang asal Prancis itu kembali menunjukkan peran penting saat membantu The Reds meraih kemenangan 2-1 atas Tottenham Hotspur di markas lawan. Gol yang ia cetak di laga tersebut menjadi koleksi ke-11 musim ini, sebuah catatan yang cukup mencolok untuk pemain yang baru menjalani musim pertamanya di Premier League.
Performa konsisten Ekitike membuatnya unggul jauh dari rekan setim lain dalam urusan mencetak gol. Cody Gakpo, yang berada di posisi kedua daftar top skor internal tim, baru mengoleksi empat gol. Kondisi ini perlahan menggeser peran Ekitike sebagai sosok sentral di lini serang Liverpool.
Pujian Wayne Rooney Tak Datang Begitu Saja
Penampilan apik Ekitike rupanya tak luput dari perhatian Wayne Rooney. Legenda Manchester United dan timnas Inggris itu menilai Ekitike sebagai salah satu rekrutan paling sukses di bursa transfer musim panas lalu. Menurut Rooney, adaptasi cepat sang striker di lingkungan baru menjadi faktor utama di balik performa stabilnya.
Rooney melihat Ekitike mampu menghadapi tekanan besar sejak awal kedatangannya. Harga transfer yang tinggi, ekspektasi publik, hingga persaingan dengan nama-nama besar di lini depan Liverpool tak membuatnya tenggelam. Justru sebaliknya, Ekitike tampil berani, penuh determinasi, dan konsisten di setiap kesempatan.
Momentum Ekitike Datang di Waktu Tepat
Peran Ekitike semakin krusial seiring munculnya kabar mengenai kemungkinan absennya Alexander Isak dalam waktu cukup lama. Dengan situasi tersebut, Liverpool membutuhkan sosok yang bisa menjadi tumpuan utama di depan, dan Ekitike terlihat siap mengemban tanggung jawab itu.
Keunggulan Ekitike bukan hanya soal gol. Pergerakannya tanpa bola, kemauan menekan lawan, serta kemampuannya membuka ruang membuat permainan Liverpool tetap cair. Ia bukan tipe striker yang hanya menunggu bola, tetapi aktif terlibat dalam proses serangan sejak awal.
Ekitike Punya Masa Depan yang Cerah di Liverpool
Melihat performanya sejauh ini, banyak pihak mulai berharap Ekitike bisa menjadi ujung tombak jangka panjang Liverpool. Usianya yang masih muda memberi ruang besar untuk berkembang, apalagi jika terus mendapat kepercayaan penuh dari pelatih dan rekan setim.
Jika sanggup menjaga konsistensi sampai akhir musim, bukan gak mungkin Ekitike akan menjadi salah satu cerita sukses terbesar Liverpool musim ini. Dukungan dari figur sekelas Wayne Rooney semakin mempertegas bahwa striker Prancis ini bukan sekadar pembelian mahal, melainkan investasi yang mulai menunjukkan hasil nyata di atas lapangan.
