Adam Wharton, gelandang muda andalan Crystal Palace, tengah jadi sorotan besar di Premier League. Sejak datang dari Blackburn Rovers pada Februari 2024, pemain 21 tahun itu berkembang pesat dan langsung menjadi pilar utama di sektor tengah The Eagles. Performanya yang matang dan konsisten membuat banyak klub papan atas mulai meliriknya.
Manchester United, Manchester City, dan Liverpool disebut berada di barisan terdepan untuk meminangnya. Meski kontraknya masih panjang di Selhurst Park, klub-klub tersebut diyakini siap menggelontorkan uang besar demi membawa Wharton pergi dari Palace.
Belakangan, agen sang pemain akhirnya buka suara soal masa depan kliennya. Ia menyebut bahwa peluang Wharton untuk pindah memang terbuka lebar, namun ada satu syarat utama yang harus dipenuhi oleh klub yang benar-benar serius mengingnkan jasanya.
Klub itu Harus Tampil di Ajang Liga Champions
Dalam wawancara bersama talkSPORT, agen Wharton, James Featherstone, menjelaskan bahwa langkah besar berikutnya bagi kliennya adalah menjadi pemain reguler di timnas Inggris. Dan untuk mencapai level tersebut, ia menilai Wharton harus bermain di klub yang berlaga di Liga Champions.
Featherstone mengatakan bahwa sejak Wharton masih di Blackburn, mereka sudah sering berdiskusi mengenai ambisi besar untuk tampil bersama timnas. Ia menambahkan bahwa bermain di kompetisi kelas atas seperti Liga Champions adalah bagian penting dari perjalanan tersebut.
Meski begitu, ia menegaskan tidak ada target terburu-buru. Wharton disebut sedang menjalani rencana jangka panjang yang disusun dengan matang, di mana setiap musim punya target jelas. Jika pemain muda itu terus berkembang sesuai rencana, peluang besar akan datang dengan sendirinya.
Sinyal Kurang Baik untuk Manchester United
Pernyataan mengenai syarat “harus tampil di Liga Champions” ini bisa menjadi masalah bagi Manchester United. Sejauh musim 2025/2026 berjalan, Setan Merah belum menunjukkan konsistensi yang cukup untuk memastikan tempat di empat besar.
Walaupun permainan mereka jauh lebih baik dibanding musim lalu, performa naik-turun membuat MU belum bisa menembus papan atas secara meyakinkan. Namun begitu, jarak mereka dengan posisi empat besar sebenarnya masih bisa dikejar. Jika MU bisa memperbaiki performa di paruh kedua musim, peluang membawa Wharton ke Old Trafford pada 2026 tetap terbuka.
Crystal Palace Siap Melepas, Asal Harganya Pas
Dari pihak Crystal Palace, klub dikabarkan menyadari bahwa mereka kemungkinan besar tidak bisa menahan Wharton terlalu lama. Namun The Eagles tentu ingin memaksimalkan keuntungan dari penjualan bintang mudanya itu.
Palace dilaporkan siap melepas Wharton di tahun 2026, dengan banderol sekitar 80 juta pounds. Mereka berharap klub-klub besar bersedia membayar harga tersebut demi mendapatkan gelandang muda yang sedang naik daun ini.
Kini, semua mata tertuju pada klub mana yang mampu memenuhi syarat dan sanggup menebus harganya. Akankah Wharton tetap di London Selatan, atau justru menjadi bagian dari proyek besar klub elite Premier League?.
